「シャドーイングがリスニング力向上に効果的」という話はよく聞きますが、なぜ効果があるのか、そのメカニズムを理解している方は少ないのではないでしょうか。
英語講師として多くの生徒さんを指導してきた中で、このメカニズムを理解してもらうと、学習の吸収力が全然違うことに気づきました。
この記事では、脳科学の視点から、シャドーイングがなぜリスニング力を向上させるのかを解説します。
英語を理解する時、脳は何をしているのか
英語を聞いて理解するまでには、脳の中で3つのステージがあります。
①音声知覚
聞こえてきた音を認識する段階です。音声変化も含めて、「何と言っているか」を聞き取ります。
②意味理解
知っている語彙や文法、背景知識（スキーマ）などを使って、その音声がどのような意味か理解する段階です。
③短期記憶
理解したことを短い間覚えておける段階です。
この3つのステージを、順番に処理していく必要があります。
重要なのは、最終段階まで脳のリソースを理解のために空けておかないといけないということです。
具体例で考えてみましょう
シャドーイング用の音声を聞くと、音が入ってきます。
その音が、音声変化部分も含めて聞き取れたとします。すると次に脳は、音声の意味の理解までしようとします。
音声知覚に脳を使いすぎると
もし音声知覚の段階で脳のリソースをたくさん使ってしまったら、意味理解に使えるリソースが減ってしまいます。
「音は聞こえたけど、意味が理解できない」
「単語は分かったけど、文全体の意味がつかめない」
こういった状態は、音声知覚に脳のリソースを使いすぎているのが原因です。
プロセスを知ることの重要性
生徒さんには、早い段階でこのように自分の頭の中で、どうやって理解が進んでいるのかを知ることをおすすめしていました。
吸収力が全然違う
自分のやっている訓練が何のためにあるのかがわかると、吸収力が全然違います。
筋トレも、どこに効くのか意識してやるのと、ただやっているのでは全然違うらしいですよね。英語学習も同じです。
英語の勉強の自己分析につながる
自分がどうやって意味を理解しているのかを知ることは、すごく楽しいことで、英語の勉強の自己分析にもつながります。
「音は聞こえるけど、今はまだ理解するための語彙力が身についてないんだよね」と自分から分析するようになる方もいました。
自分の弱点がどの段階にあるのか理解できれば、効率的に学習を進めることができます。
プロソディ・シャドーイングが音声知覚を自動化する
シャドーイング、特に最初の段階のプロソディ・シャドーイングは、先ほどの最初の段階である音声知覚を磨くのに役立ちます。
脳処理の負担を減らす
脳処理のプロセスを知った生徒さんは、まず、理解の入り口である音声知覚のための脳処理負担を減らし、次のステージのための脳のリソースを空けようと努力します。
以前の記事で、シャドーイングで「考えなくても、意識しなくても、自然と音声変化ができるようになるのが大切だ」と言ったのは、音声知覚のために脳が働く必要が無くなるまで練習することが大切だということです。
音声知覚の自動化
プロソディ・シャドーイングが身につけば、脳は聞こえてきた英語の、意味を理解することに全力投球できるようになります。
音声変化を意識しなくても正確に聞き取れる状態、これが「音声知覚の自動化」です。
この状態になれば、脳のリソースのほとんどを、意味理解に使えるようになります。
なぜリスニング力が上がるのか
シャドーイングでリスニング力が上がる理由は、ここにあります。
ステップ1：プロソディ・シャドーイングで音声知覚を自動化
音声変化を体に染み込ませることで、音声知覚に使う脳のリソースを最小限にします。
ステップ2：脳のリソースを意味理解に使える
音声知覚が自動化されれば、脳は意味理解に集中できます。
ステップ3：コンテンツ・シャドーイングで意味理解を強化
音を聞きながら意味を理解する訓練を重ねることで、英語を英語のまま理解する処理速度が上がります。
シャドーイングの効果を最大化するためには、正しい種類と順番で実践することが重要です。
具体的な進め方については、こちらの記事で詳しく解説しています。
実感できる変化
このプロセスを経ると、こんな変化を実感できるはずです。
– 音声変化が自然に聞き取れるようになる
– 「音は聞こえたけど意味が分からない」が減る
– 会議やニュースで、内容をリアルタイムで理解できる
– 英語を日本語に訳さず、英語のまま理解できる
実際に、毎日シャドーイングを続けた生徒さんから「先生、最近会議で前より聞こえるようになりました」という報告をいただいたのも、この脳のリソース配分が最適化されたからだと考えられます。
まとめ
シャドーイングでリスニング力が上がる理由：
1. 英語理解には3ステージある（音声知覚→意味理解→短期記憶）
2. 音声知覚に脳のリソースを使いすぎると、意味理解ができなくなる
3. プロソディ・シャドーイングで音声知覚を自動化する
4. 脳のリソースを意味理解に使えるようになる
5. 結果的にリスニング力が向上する
シャドーイングは、ただ音を真似るだけの訓練ではありません。脳のリソース配分を最適化し、英語を英語のまま理解できるようにするための、科学的に裏付けられた学習法なのです。
このメカニズムを理解した上でシャドーイングに取り組めば、より効果的に学習を進めることができるはずです。
次の記事では、シャドーイング実践の注意点ついて解説します。
